「レスリング・明治杯全日本選抜選手権」（１６日、東京体育館）

　世界選手権（９月、ベオグラード）代表選考会を兼ねて行われた。女子６８キロ級決勝は、東京五輪６２キロ級金メダリストで階級を上げて挑戦した川井友香子（２５）＝サントリーが、６５キロ級世界女王の森川美和（２３）＝ＡＬＳＯＫ＝に０－３で敗れて２位。２４年パリ五輪は絶望的な状況となり、涙しつつも「やり切れたかな」と納得の表情で語った。

　急きょ階級を変えて臨んだ新天地で、優勝こそ逃したものの五輪女王の底力を発揮した。増量はせず体重６３キロで臨んだが、１５日の１次リーグでは森川を破るなど３連勝で首位突破。準決勝は７２キロ級全日本覇者の古市雅子（自衛隊）に勝利し、決勝は森川との再戦で敗れたものの、どこかすがすがしい表情で「（東京）五輪が終わってからずっと逃げたくて、レスリングを辞めてどこかに行ってしまいたいと思っていたが、それを振り返ればよくここまで来た」と苦境を告白しつつ、「今回は結果よりもやり切ることがテーマだったので達成できたかな」とうなずいた。

　２１年東京五輪で姉・梨紗子と姉妹金メダルに輝いたが、以降は腰痛にも苦しんで優勝からは遠ざかっていた。パリ五輪の代表選考が始まった昨年１２月の全日本選手権でも５位に沈み、「辞めた方が楽。引退しようかな」と家族に相談したところ、母初江さんから「これが最後（の試合）だと思ってなかったから、最後に（試合を）見たい」と背中を押され、階級も変えて心機一転、前を向いたという。

　五輪連覇の道は限りなく厳しいものとなったものの、今大会を通じて自身の新たな適性も見いだした。「思ったよりもこの階級で戦えたので、（現役を）辞めてこの手応えをなくすのはもったいない。それも含めて、周りと一緒に考えたい」と現役続行を示唆。まずは、結婚・出産を経て３大会連続五輪を目指す姉の金城梨紗子（２８）が１７日から始まる５７キロ級に出場するだけに「姉が納得いくようにサポートしたい」と語った。