「大相撲夏場所・１３日目」（２６日、両国国技館）

　横綱照ノ富士が平幕朝乃山を小手投げで下し、１敗を守った。関脇霧馬山は北青鵬を退けて２敗をキープ。優勝の可能性は照ノ富士、霧馬山、３敗の朝乃山の３人に絞られ、単独トップの照ノ富士は１４日目の霧馬山との直接対決に勝てば、６場所ぶり８度目の優勝が決まる。大関貴景勝は明生を送り出して勝ち越しを決め、かど番を脱出した。

　これぞ横綱相撲だった。照ノ富士が強さを見せつけた。朝乃山に右差しを許さず、左を差されても全く動じない。少し下がりながら体を開くと、右小手投げで元大関を豪快にぶん投げた。優勝を左右する大一番で示した格の違い。ため息にも似た声が館内に響いた。

　両膝に不安を抱える中での単独先頭。前日の取組後には足を気にするしぐさを見せていたが、問題なかった。「（立ち合いは）しっくりこなかったけど、落ち着いてやれたかな。勝てたことはよかった」。普段通りに淡々と振り返った。

　朝乃山との対戦は２１年春場所以来。以前はよく稽古相手に指名し、今場所前の春巡業ではアドバイスを送っていた。久々の出稽古でも肌を合わせ、あえて左上手を取らせるなど実力を確認。過去の対戦は５戦全勝だったが「そういう意識はない。土俵に上がったら何が起こるかわからないから」と一分の隙もなく勝負に臨んでいた。

　１４日目の霧馬山戦に勝てば、昨年夏場所以来の優勝が決定する。王手をかけた横綱に、幕内後半戦の浅香山審判長（元大関魁皇）は「しっかり力強い相撲を取れている。余裕もある。当たって圧力があるから残れる」と回復ぶりを認めた。

　連続４場所以上の休場明けで賜杯を抱いた横綱は白鵬、大鵬、柏戸、北勝海の４人。連続３場所以上全休明けでは大鵬と北勝海の２人だけだ。「復帰に向けて、その日その日でベストを尽くしてきた。ここまでは悪くないんじゃないかな。とりあえずあと２日間、しっかり頑張りたい」と照ノ富士。綱の責任を果たす優勝で、力強く復活を遂げる。