「フィギュアスケート・ＮＨＫ杯」（１８日開幕、真駒内セキスイハイムアイスアリーナ）

　公式練習が１７日、本番会場で行われ、男子で第２戦スケートカナダ覇者の宇野昌磨（トヨタ自動車）は、４回転トーループやフリップを跳んで感覚を確かめた。

　練習後、現在の状況について問われた宇野は「コンディションは全く問題ないですが、気持ちが、自分への苛立ちが目立つ部分が、表情にも現れてしまっているかなと思う」と率直に答えた。

　特に苛立ちを覚えるのは４回転フリップ。斜めになった軸を直そうと試みても「全然反映されなくて。練習していて意味ないなって、むかつきながらやっている」と言う。

　前戦後に重点的に練習してきた４回転トーループは「失敗しても納得できる。次はこれで直せるって、やりがいを持てる」というが「フリップはそういうのがない。フリップは面白くない」。ステファン・ランビエルコーチと積極的にコミュニケーションを取りながら約４５分間の練習を終えたが、試合まであと１日。精神面をいかに整えるかが、勝負の鍵を握りそうだ。

　「苛立ちは全面的に出ていたし、皆さん（報道陣）の前でも言葉にしている。試合でどんな気持ちになるか分からないけど、投げ出すようなことは絶対したくない。どんな気持ちだったとしても全力でやりたい。いつもとは違う気持ちで試合に挑めたらなと思う」。苛立ちを認め、乗り越えた先に、頂点、そしてＧＰファイナルの舞台が待っている。