「大相撲九州場所」（１３日初日、福岡国際センター）

　東大関の貴景勝（２６）＝常盤山＝が９日、福岡県篠栗町内の部屋で取材に応じた。４日後に迫った初日に向けて「もう仕上げに入っている。ピークの時より（稽古量）はだいぶ落としている。あとは疲労を抜いて、いい状態でやるだけ」と語った。

　稽古では東前頭９枚目の隆の勝（２７）と１０番取って９勝１敗。右四つとなる場面もあり、貴景勝は「番数じゃなくて内容というかね。一番一番集中して。当たる相手は決まっているので、そういうのは考えながらやってますけどね」と話した。

　横綱の照ノ富士（伊勢ヶ浜）が１０月１８日に両膝の内視鏡手術を受け、７日には「こんな状態だから無理じゃない？」と休場を示唆した。状況次第では大関が番付最高位となる可能性があるが、貴景勝は「毎場所優勝を目指してやっているから、別に変わることは全然ない。横綱がいるから負けてもいいよと思ったことないですし。自分は一生懸命やるしかないですね」と自然体を強調した。

　十両初優勝、幕内初優勝を果たしたのは九州場所。「あんまり調子に乗ったら駄目なんで、九州強いと思ったらあかんし」と気を引き締めたが、「空気もきれいだし、雰囲気、場所が変わると新鮮な気持ちになる。地方場所は好き」と相性がいいことは確かだ。

　両国国技館開催となった２０２０年１１月場所以来の優勝へ。「いい成績を残して、新年に向けてスタートが切れればなとは思ってます」。最高の成績で１年を締めくくる。