「バドミントン・ジャパン・オープン」（２日、丸善インテックアリーナ大阪）

　混合ダブルス準々決勝で、東京五輪銅メダルの渡辺勇大（２５）、東野有紗（２６）組（ＢＩＰＲＯＧＹ）が、鄧俊文、謝影雪（香港）に２－０で勝利し、準決勝に進出した。わたがしペアは、先月末の世界選手権で銀メダル。その決勝で敗れた鄭思維、黄雅瓊（中国）と今大会の準決勝で再び対戦するため、東野は「もちろんリベンジしたい」と気勢を上げた。

　自国開催の国際大会には、意外な敵が潜んでいた。渡辺は「お客さんに入ってもらってありがたい。応援していただいた上での僕らなんですが」とした上で「（観客から失点の際に）『あーっ』と言ってほしくない。僕が一番『あーっ』と思っているので」と懇願した。

　これについては、女子シングルスの山口茜（２５）＝再春館製薬所＝もこの日「（観客のため息が）今回はより聞こえる」と話した。有観客で行われている今大会だが、コロナ対策で声を出した応援は禁じられている。そのため、「頑張れ！」などの声援が飛ばず、期待の裏返しのため息が、選手の耳に届きやすくなっている様子だ。

　一方で、渡辺の話に東野が「私はあまり聞こえない。言われてたの？」と聞き返す場面も。「言われてるよ」という渡辺に、「（ため息が聞こえないように）私が声を出すわ！」と力強く約束した。