「バドミントン・世界選手権」（２３日、東京体育館）

　各種目の１、２回戦が行われ、女子シングルス２回戦で、高橋沙也加（３０）＝ＢＩＰＲＯＧＹ＝は金佳恩（韓国）に逆転勝ちした。２連覇を狙う世界ランク１位の山口茜（２５）＝再春館製薬所＝は同２４位のグレゴリアマリスカ・トゥンジュン（インドネシア）にストレート勝ち。高橋と山口が３回戦で対戦する。

　高橋は空調の風に対応できず、第１ゲームを落としたが、「逆に開き直れた」と第２、３ゲームを連取した。「相手も疲れてきたのでラッキーだった部分もあるが、ミスを恐れずできて良かった」と振り返った。

　６月のインドネシアオープンでは、右ふくらはぎを肉離れして途中棄権。復帰戦で不安があった中で、２０１６年リオデジャネイロ五輪女子ダブルスで金メダルを獲得した“タカマツペア”の１人、姉・礼華さんから連絡が届いた。「自分らしく、自分の力が出せれば大丈夫だよ」。この日の会場にも応援にきてくれており、声援を力に変えた。

　昨夏の東京五輪出場を逃した後は、引退も考えたが、初の日本開催となる今大会を原動力に現役続行。２４年パリ五輪は「見えていない」と割り切り、「最後の世界選手権になるかもしれない」と、３０歳のベテランは引退も示唆した。

　３回戦の相手は山口。「自分のプレーを見ていただきたい気持ちが強い。勝ち負けもこだわりながら、楽しくプレーできたらいいな」と話した。

　◆高橋　沙也加（たかはし・さやか）１９９２年７月２９日、３０歳。奈良県橿原市。高岡西高３年時にインターハイ女子シングルスで優勝。１５年１０月に右ひざを負傷し、１６年以降は日本代表のＢ代表で活動。１９年にＡ代表へ復帰した。２１年フランスオープン準優勝。ＢＩＰＲＯＧＹ所属。１６９センチ。姉は１６年リオデジャネイロ五輪女子ダブルス金メダルの礼華さん。