「バドミントン・世界選手権」（２２日、東京体育館）

　初の日本開催となるバドミントンの世界選手権は、２２日に東京体育館で開幕する。男子シングルスで２０１８、１９年大会覇者の桃田賢斗（２７）＝ＮＴＴ東日本＝は２１日、３年ぶりの王座奪還へ「自分にフォーカスしてベストを出す。相手にとらわれないようにしていきたい」と意気込みを語った。

　１９年は国際大会１１勝と無類の強さを誇ったが、２０年に交通事故に巻き込まれ、それ以降は東京五輪１次リーグ敗退など国際大会で不本意な結果が続いている。「（自信は）少しずつ。練習の中の感覚は悪くないが、まだ不安の方が大きい。やってきた練習をコートの中で出せたら」と覚悟をにじませた。

　前日練習では、ほかの選手とラリーを行い調整。２２日の初戦はメキシコ選手と対戦する。「今回は余裕がない。相手どうこうより、まずは自分」と、トーナメント表はあえて見ていない。「応援、声援を感じながら楽しくプレーできたらいいかな」。日本のエースが完全復活を目指す。