「ＫＯＨＥＩ　ＵＣＨＩＭＵＲＡ　ＴＨＥ　ＦＩＮＡＬ」（１２日、東京体育館）

　体操男子で世界大会８連覇、個人総合４０連勝など数々の偉業を成し遂げた“キング”内村航平（３３）＝ジョイカル＝の現役最後の舞台となる演技会が行われた。日本の体操選手としては異例となる引退イベント。満身創痍（そうい）の体にむちを打ち、３年ぶりに６種目挑戦し、最後の鉄棒ではＨ難度ブレトシュナイダーをつかみ、着地では惜しくも１歩動いたが、偉大なる足跡に終止符を打った。全種目終了後は後輩たちに抱えられて胴上げ。６種目を示すとみられる６度宙を舞った。

　東京五輪２冠の橋本大輝（順大）、白井健三氏、苦楽をともにしてきた佐藤コーチからねぎらいの言葉を受けた後、スピーチに立った内村は「体操初めて３０年、まあつらいことしかなかったなと。ですが、こうしてここにいる日本代表の仲間たちや、自分自身で勝ち取ってきた結果、技を習得してきた喜びが、そのつらさを凌駕していきました。それを知ってしまうと、ずっと体操やっていたいと思っていましたが、昨年の東京五輪、世界選手権、そして今日、最後の最後の鉄棒そんなに良くなかったし、これが潮時という気がして、世界選手権の後に引退を決断しました」と語った。ただ、今後に向けては「最後泣かれている方もいらっしゃいましたが、これで終わりというか新しい一歩。僕としてはすごく前を向いている。これからも体操競技は進化していきますし、日本の体操としても前に進んでいかないといけない。経験してきたこと、僕にしかできない技術の追い求め方伝えていって、体操の普及と深い技術の向上、経験の伝承をやっていけたらと思っています」と、見据えた。

　また、来場した父和久さん、母周子さんに向けて、「ここまで体操続けられる体に生んでくれた両親に感謝しています」と言葉を贈り、母周子さんは感涙の表情だった。