ショートトラック北京五輪代表が１５日、長野県南佐久郡で練習を公開した。日本は個人種目のほか、男子５０００メートルリレー、混合２０００メートルリレーの出場権を持つ。男子エースの吉永一貴（２２）＝中京大＝はリレー種目について「１００％出し切れれば、メダルに行けるという感覚がある」と２４年ぶりのメダル獲得を誓った。

　新年を迎えた再集合の日、吉永はメンバーへ「メダルを取りに行こう」と呼びかけたという。「今日もすごく追い込まれた練習だったけど、そういう中で（メダルが）道しるべになれば」。全員が共通の目標を持つことでより高みを目指す。

　１８年からヘッドコーチを務める、１０年バンクーバー五輪スピードスケート男子５００メートル銀メダルの長島圭一郎氏（３９）はメダリストとしての経験や知見をショート界に落とし込み、改革を担ってきた。そんなヘッドへ、選手は「メダルを掛けたい」と口をそろえる。

　吉永も「メダルを取る姿を見せたい」。リレー種目で９８年長野五輪以来のメダルを－。視線がそろった今こそ、歴史の扉を開ける。