「フィギュアスケート・全日本選手権」（２５日、さいたまスーパーアリーナ）

　女子シングルで優勝した坂本花織について、指導する中野園子コーチが、この４年間の坂本の頑張りなどを語った。

　坂本は日本でもチャレンジする選手が増えてきた４回転や、トリプルアクセルを演技に織り込んでいない。得点を支えるのは確実な演技と、個々の要素で積み重ねていく加点。そして演技全体のスケート技術や曲の解釈などを採点する演技構成点となる。この演技構成点に設定された５項目のどれもが９点台に乗り、フリー２４選手中で１位の７４・７９点。２番目の樋口は７１・４１点だった。（注・演技構成点は係数がかけられるため、単純な合計にはならない）。

　中野コーチは「その部分を特に…４回転とか３回転半をたくさんしないのであれば、そこ（演技構成点）を思い切り伸ばすしかないよというところで、それに力を入れてやってきました」と明かした。具体的には、「スピードを、他の人よりも速く滑って、ダイナミックなジャンプを跳ぶ」。振り付けの演技も、ギリギリまでリモート形式で指導を受けたという。「それプラス、かなり練習量はギリギリまで多かったです」と、追い込んで大会に臨んだ。

　坂本の自分の思いをくったくなく表に出す性格は見ての通り。競技者としては「すぐに怠けそうになるんですけど、厳しく言えばついてくるので、それでずっと努力してきたせいだと思います」と、ほぼノーミスの演技を支えた努力をたたえた。

　坂本はすでに一人暮らしをしているが、中野コーチは「１人ではなかなかできない人なので。厳しく言えばついてこれるという能力は高いんですけど、１人で考えてやるということは、どうしてもできないので。無理やりやらせてきました」と厳しい指導を続けているという。

　この４年間を振り返って、「諦めなかったのが一番大きな成果だと思います。苦しいプログラムになると疲れるし、本人も遊びたい、とかいろいろありますし。コロナで何も他のことができない。スケートと体力づくりしかなかったので、発散もできなかったでしょうし、それを頑張ってきたのが、きっと今日の本人いわく、自分への最高のクリスマスプレゼントだと思います」と、語った。