「大相撲秋場所・１２日目」（２３日、両国国技館）

　新関脇明生が新横綱照ノ富士（２９）を攻め抜いて、最後は鮮やかな下手投げで初撃破した。対横綱は４戦目で初めて勝利。次代の大関候補が大きな５勝目（７敗）をつかみ、終盤、混戦のＶ争いを演出した。照ノ富士は２敗目（１０勝）で単独トップは変わらず。１差３敗で平幕阿武咲、隠岐の海、妙義龍、遠藤が追う。大関貴景勝が６連勝でかど番脱出。４敗で逆転Ｖ圏内にも残った。

　明生が結びで大仕事をやってのけた。唯一２敗だった妙義龍が負け、１３日目にもＶへ一直線だった新横綱に待った。終盤３日、トップから２差まで９人がひしめく、秋のだんごレースを呼び込んだ。

　立ち合い、真っ向勝負で馬力勝ち。右を深く差し込み横に食いつきグイグイ起こした。小手に振られても巧みな外掛けでしのぐ。最後は下手でぶん回し、巨漢を土俵下に投げ飛ばした。大波乱に会場は拍手喝采だった。

　「横綱を少しでも慌てさせる気持ちだった。無我夢中でした」と興奮。ともに２０１１年初土俵を踏んだ。ほぼ同期生で合宿などでも競い合った。序ノ口から先場所まで対戦は６戦全敗だったが初めて勝利。「同期生という前に相手は横綱。強い横綱に勝てて、すごくいい一番だった」と格別な１勝になった。

　先場所後、部屋が茨城県つくばみらい市から東京都江東区に移転。かつては１時間以上もかかった移動時間は大幅に短縮。体調面にへのプラスは多い。

　７月、世界自然遺産に登録された奄美大島の星。「全部がいいところ」と自然いっぱいの南国で育った。初夏には地元名産パッションフルーツが差し入れされた。故郷の味をパワーに新関脇に昇進。各小学校に土俵が備わるほど、相撲熱の高い島は明生の活躍＆世界遺産に大盛り上がりだ。

　挑戦４回目で初めて横綱に勝った。中卒たたき上げで次代の大関候補が着実に成長。「またあした集中。自分の相撲をやりたい」。大殊勲の２６歳は勝ち越しへ気持ちを入れ直した。