「東京パラリンピック・競泳」（３１日、東京アクアティクスセンター）

　初出場の東海林大（２２）＝三菱商事＝は競泳男子２００メートル個人メドレー（知的障害ＳＭ１４）で２分１１秒２９で４位に入賞した。「最後まで諦めないでレースができた。悔いはありません」とすっきりとした表情だった。

　最初のバタフライを４番手でターン。続く背泳ぎで８番手まで落ちたが、平泳ぎと自由形で猛追し、予選よりも約４秒あげて４位でフィニッシュした。

　２分８秒１６の世界記録を持ってレースに臨んだが、決勝で優勝した英国選手に０秒１４更新された。「世界新、少し塗り替えられたけど、悔しくなくて、決勝の前に頭の中は人は人、自分は自分だと思っていた」と東海林。表彰台にもあと１歩届かなかったが、「パラリンピックに出られただけでも本当にすごいこと。たとえメダルが取れなくてもこの先の人生でも胸を張って生きていけそう」と大舞台に感謝した。

　◆東海林大（とうかいりん・だい）１９９９年３月９日、山形県山形市出身。知的障害を伴う自閉症。４歳から兄とスイミングスクールに通い始め、パラ競泳は高校１年から取り組み始めた。１９年世界選手権覇者。三菱商事所属。