「大相撲名古屋場所・初日」（４日、ドルフィンズアリーナ）

　６場所連続休場から進退を懸ける一人横綱白鵬（３６）＝宮城野＝が新小結明生を土俵際、必死の掛け投げで何とか振り切り、１１１日ぶり白星でスタートした。結果が出なければ史上最多Ｖ４４の大横綱も引退は不可避。崖っぷちも何の「ただいま！！」と声を張り上げ、自信と貫禄を漂わせた。綱とりに挑む大関照ノ富士は平幕遠藤を寄り切って満点発進。貴景勝、正代も勝ち、２年ぶり名古屋は大関以上の４人が安泰で幕を開けた。

　気迫満面、白鵬が執念星をもぎ取り、右の拳を振った。立ち合いは、なりふり構わぬ右張り差し。左四つがっぷりで攻め切れない。外掛け狙いの相手の足をはね上げ、掛け投げ。もつれながら、相手を土俵にたたきつけた。

　高ぶる感情を抑えるように何度も「ふーっ」と息を吐いた。６場所連続休場明けで相撲勘が不安視される中、絶対に落とせない初戦。緊張は極限まで高まっていた。

　オンライン取材に現れた白鵬は「お疲れさんです。ありがとうございます」とハイテンションで久々の生声。重圧を問われると「本当、いろんな思いがあるし、きょうしゃべったら終わりませんから。『ただいま！！』って感じです。（大きな拍手が）気持ち良かった」と声を弾ませた。

　崖っぷちの１５日間に楽な相手などいない。明生も２年前に勝っているが、今は馬力が違う。「重さがあった。最後、外掛けにいくあたり、うまさがあった。経験とうまさでちょっと（自身が）上回った感じ」と相手を認めながら、１４年横綱に君臨する王者としてのプライドをにじませた。

　大きな１勝。だが、険しい進退ロードは長い。八角理事長（元横綱北勝海）は「がっぷりになったらいつもは（相手が）動けないけど、きょうは動かれた。序盤を乗り切れればいつもの白鵬に戻ってこられると思う」と話し、本調子にはまだ遠い。

　１１１日ぶり横綱土俵入りに、相撲を待ちに待った名古屋のファンは拍手喝采。今場所のため新調した真っ白な綱。綱打ちの時、白鵬は進退に関し言った。

　「初めは最後の場所という意味かと思ったけど、進退という言葉の意味を理解できるようになりましたね。進むのか、退くのか、止まるのか」。運命の１５日間、進む道以外、頭にはない。