日本バドミントン協会は２１日、東京五輪代表選手の決定を受けて、オンライン会見を行った。日本代表の朴柱奉ヘッドコーチ（ＨＣ）は、男子シングルスで世界ランク１位の桃田賢斗（ＮＴＴ東日本）について、「五輪は初めてだけど、大きな大会の優勝経験がある。金メダルのチャンスがある」と期待した。

　桃田は１６年リオ五輪出場を違法賭博問題で逃した。２０年１月には遠征先で交通事故に遭うなど苦難続きだが、朴ＨＣは「レベルアップしている」と太鼓判を押す。２１年３月の全英オープンは準々決勝で敗退も、「全然問題ない。（国際大会は）１年以上のブランクでのプレッシャーがあっても７０％はできていた」と評価。「本人もネガティブじゃなくて、４月からの合宿でも本当に頑張っている」と状態はいいという。

　バドミントン日本代表は１３人中１０人が初五輪となる。朴ＨＣは「五輪は絶対にプレッシャーがある。どこまでコントロールできるか」と、緊張感の扱いが鍵とした。