日本卓球協会は５日、理事会を開催し、東京五輪団体戦の代表補欠として、女子は２０年全日本女王の早田ひな（２０）＝日本生命、男子は同全日本覇者の宇田幸矢（１９）＝明大＝を選出した。ともにシングルス、ダブルスでトップクラスの実力を持ち、宮崎義仁強化本部長は「リザーブだが、大会当日までは（五輪代表選手の）練習相手という役目もある」と期待を込めた。

　五輪代表は２０２０年１月に決まり、男子は張本智和（木下グループ）、丹羽孝希（スヴェンソン）、水谷隼（木下グループ）の３人が内定。女子は伊藤美誠（スターツ）、石川佳純（全農）、平野美宇（日本生命）の３人が内定しているが、仮に五輪本番で誰かがケガ等で棄権する場合、代わりとして出場することになる。

　団体戦は第１試合がダブルスとなるだけに、ペアリングが重要な要素。女子は世界ランク１８位の佐藤瞳（ミキハウス）も補欠候補に挙がったものの、戦型が守備型のため「カットマンはダブルスで難しい」と宮崎氏。同２５位の早田はサウスポーで、伊藤とのペアでは世界選手権銀メダルも獲得している名手だけに「伊藤とのダブルスは世界で金メダルを取れるくらい高レベル。平野とペアと組んでもツアーで優勝するレベルにある。どちらと組んでも世界トップレベルにあると判断した。また、団体戦のシングルスに出ても世界的レベルにある」と選出理由を説明した。

　また、男子の宇田は左で、同じく左の水谷、丹羽と重複するが、世界ランクでは五輪代表３人に次ぐ４番手の３６位。全日本王者にも輝いているホープで、宮崎氏は「ダブルス、シングルスでも期待できる」と話した。