「飛び込み・Ｗ杯」（４日、東京アクアティクスセンター）

　東京五輪最終予選と五輪テスト大会を兼ねて行われ、男子高飛び込み決勝は３日に初の五輪出場を決めた１４歳の玉井陸斗（ＪＳＳ宝塚）が４２４・００点の８位入賞と大健闘を見せた。

　１４歳が大健闘の８位入賞だ。五輪代表を劇的に決めてから一晩。玉井は緊張から解き放たれたかのように、安定した演技を連発した。終盤で大きなミスも出たが、中盤までは海外選手とメダル争いを繰り広げる度胸も見せた。「初めての大きい国際大会で入賞できて率直にうれしいです」。納得の表情で汗をぬぐった。

　「ここ１カ月ぐらい全然飛んでいなかった」という大技を決勝の３本目で解禁した。予選、準決勝で飛んだ難度３・０の『１０７Ｂ（前宙返り３回半えび型）』から、難度を３・７に上げた『１０９Ｃ（前宙返り４回半抱え型）』に果敢に挑戦。着水がやや乱れたが７７・７０点を出し、演技終了時点で４位につけた。「練習よりはうまくいかなかったけど、高得点を出せた」と手応えをつかみ喜んだ。

　３日の予選は崖っぷちの状態から準決勝に進出し、滑り込みで五輪代表に内定。馬淵崇英コーチは「最後の最後で諦めずに最高の演技を決めた。非常に成長した」と目を細め、玉井も「決勝でトップ選手と戦って、自分もこういう舞台で戦える選手なんだと思うことができた」と自信もつけた。

　今後は大会の予定がなく、テストトライアルで東京五輪へ調整する。夢舞台の目標は「まずは入賞と思ってますけど、調子が上がればメダル争いがしたい」と貪欲。今大会この種目は中国勢など海外トップ選手が不参加で、メダルまで「まだまだ遠い」と自覚する一方、「調子も上がっている。このまま突っ走っていきたい」と気合は十分。日本人初の飛び込み五輪メダル獲得へ、成長著しい少年がこの経験を糧にする。