「飛び込み・Ｗ杯」（１日、東京アクアティクスセンター）

　東京五輪テスト大会と五輪最終予選を兼ねて、五輪会場で開幕した。女子シンクロ板飛び込みは榎本遼香（２４）＝栃木県スポーツ協会、宮本葉月（２０）＝近大＝組が２７０・００点で８位だった。男子シンクロ高飛び込みは伊藤洸輝（日大）、村上和基（三重県体協）組が３４４・３７点で決勝最下位の１２位だった。大会は外部との接触を遮断する「バブル」方式を用いて無観客で行われたが、選手が“密”になる場面も見られた。

　五輪会場で五輪切符をさらに確実なものにした。身長１２・２センチ差の榎本、宮本組は予選を７位通過し、決勝は８位。宮本は「一つ順位を下げても入賞できて良かった」と喜び、榎本も「自信をつかめた」とうなずいた。

　悔しさをバネにした２年間だった。１８年にペアを組み、１９年世界選手権では予選敗退。大会後は意思疎通を高めるため、１本飛ぶごとに「グータッチ」を行うようにし、宮本が「あの経験がなかったらここまで話し合うこともなかった」というほど、議論も重ねた。

　榎本が栃木県、宮本が大阪府を拠点にしており、コロナ禍で一緒に練習できたのは大会２週間前から。それまではＬＩＮＥで互いの映像を送り合い「もう少し板を踏んだ方がタイミングが合いそう」と“リモート練習”で改善を重ねた。

　東京五輪代表は今大会の結果を受け、日本水連が５月中にも判断する。決勝に進出したことで開催国枠での出場はほぼ確実となった。榎本は「楽しみに待ちたい」と自信たっぷりに笑った。