「ラグビー・トップリーグ・プレーオフトーナメント２回戦、クボタ４６－１２ヤマハ発動機」（２４日、江戸川区陸上競技場）

　ヤマハ発動機（ホワイト・カンファレンス＝白組６位）は１２－４６でクボタ（レッド・カンファレンス＝紅組３位）に敗れた。今季限りでの現役引退を表明していた元日本代表ＦＢ五郎丸歩（３５）は負傷のため登録外で、スタンドで“ラストゲーム”を迎えた。クボタのほか神戸製鋼（白組２位）、サントリー（紅組１位）、リコー（白組４位）も８強入りを決めた。

　Ｗ杯で世界を驚かせ、正確なゴールキックで日本列島にラグビーフィーバーを巻き起こした。「五郎丸ポーズ」が流行語大賞候補になり、誰もがそのポーズをまねた－。一時代を築いた男が、選手生活の最後をスタンドで迎えた。試合が終わると、ゆっくりと席を立ち、引き揚げてくる仲間を握手とハグで迎えた。自身の選手生活が断たれた感傷など感じさせず、静かな笑みを浮かべて選手たちをねぎらった。

　「３０何年間、長いことラグビーをしてきたが、今日で終わりを迎えた。悔しい思いを次のグラウンドで晴らすことはもうできないけれど、人生のセカンドステージに向けて、自分の大きなモチベーションにしたい」

　試合後に行われた緊急のオンライン取材対応。多くを語らず、短い言葉で心境を吐露した。気持ちの整理をつけた上で、改めて記者会見をするという。

　欠場理由は負傷。２週間前に脚に肉離れを負った。それでも直前まで全体練習に入ってチームを引っ張った。「最後までチームのために体を張ってくれた」と堀川監督。レジェンドは静かに、そして堂々とスタジアムを後にした。