７月に開幕する東京五輪の競泳日本代表内定選手が１３日、オンラインで取材に応じた。日本選手権男子２００メートル自由形で、１９年世界選手権金メダル相当となる１分４４秒６５の日本新記録を樹立した松元克央（２４）＝セントラルスポーツ＝は金メダル獲得へ意欲。１４日で東京五輪１００日前の節目を迎えたことについては「五輪本番でやるだけ」と気合十分だった。

　オレンジに輝くＪＡＰＡＮのジャージー。初めて袖を通した松元は「日本代表になったうれしさをちょっと感じる」と五輪代表入りの喜びをかみしめた。

　日本選手権では１９年世界選手権金メダル相当の好記録をマーク。１４日で東京五輪まで１００日の節目を迎え「もう五輪本番でやるだけなので。今まで積み上げてきたものに、さらに少しでもプラスで積み上げられたら」と決意を新たにした。

　チームを背負って金メダルへ挑む。選考会では４００メートルリレー代表にも内定したが、辞退。２６日午前に２００メートル自由形準決勝と４００メートルリレーの決勝が重なるハードな日程を懸念しての判断だった。

　松元自身は「できれば出たい」という思いがあったが、８８年ソウル五輪１００メートル背泳ぎ金メダリストの鈴木大地氏らを育てた名伯楽・鈴木陽二コーチ（７１）は「準決勝はそんなに余裕がない」と指摘。悩んだ末に「五輪を何度も経験している鈴木先生がそう言うのであれば、五輪は甘くないのだろうと考えた」と説明した。代表にはリレーに向けて塩浦慎理（イトマン東進）が追加選考された。

　１１日に代表選手が集合。ミーティングで松元は「僕のわがままを聞いていただくことになり、申し訳ない」とあいさつ。「その分、個人種目で勢いをチームにつけられたら」と宣言したという。

　自分も周囲も、期待するのは金メダルだけだが「五輪は初めて。五輪がわからないので何もプレッシャーに感じてない」。あと１００日。地に足をつけ、一歩一歩金メダルへと近づいていく。