「大相撲春場所・２日目」（１５日、両国国技館）

　大好きな阪神タイガースをしこ名にする西序二段２９枚目の朝阪神（２０）＝高砂＝が雅隆（二子山）を押し出して白星発進した。立ち合い踏み込み力強く、突き放して電車道。「相手がでかいので、のどわで突き放して起こせればと。きょうのような相撲を７番できたら。自分の相撲で一番、勝てたのは良かった」と振り返った。

　先場所は自己最高位タイ西序二段１５枚目で３勝４敗と勝ちきれず、初の三段目がまたスルリ。「もう６年目、２０歳。もうそろそろ」と三段目をもう決めたいところだ。

　大阪府泉大津市出身で幼少期よりプロ野球・阪神の大ファン。１８年春場所、朝塩本から改名した。新型コロナウイルスの影響で大阪から東京開催になったが、故郷を思い「普段よりも気合を入れて」と意気込んだ。

　“本家”タイガースは昨年、シーズン２位。ドラフト１位で獲得した近大の強打者、佐藤輝明内野手がオープン戦で早くも４本塁打の大暴れ。「気分がいい。当たれば飛ぶ。３、４番を張ってくれればうれしい。ピッチャーはいいのでバッターが点を取れば勝てるので」。２６日、猛虎の開幕に向け、朝阪神もかっ飛ばす。