「大相撲初場所・１４日目」（２３日、両国国技館）

　平幕大栄翔が優勝制度が始まった１９０９年以降、埼玉県勢悲願の初優勝に王手をかけた。玉鷲をはたき込み、３連勝で２敗を死守し自己最多１２勝目。並走していた大関正代が関脇照ノ富士にはたき込まれて３敗目を喫したため、１差単独トップで千秋楽に臨む。大栄翔が隠岐の海に勝てば優勝、負けても正代が大関朝乃山に敗れれば優勝。大栄翔が負け、正代が勝った場合、優勝決定戦に持ち込まれる。

　前半戦、三役７人を総なめにした大栄翔の爆発力が完全に戻った。立ち合い、馬力自慢の玉鷲に頭でかまして必殺のど輪３連発。追い込んで瞬時にはたいて巨漢を転がした。

　Ｖ争いのしびれる終盤戦で自己新１２勝目。「いい感じの緊張感でやれている。余裕はなかったけど体が動いた」とうなずいた。

　１１日目に２敗目を喫し開き直った。「変に硬くなって負けてしまった。自分の相撲を取った方が悔いはない」と１２日目から３連勝。結びで正代が敗れ、ただ１人の２敗となった。

　平幕が単独トップで千秋楽に臨むのは１５日制定着の１９４９年以降２１例あり、２０人が優勝。賜杯のない１２府県の一つ、埼玉県勢の悲願へＶ率・９５２だ。

　地元も過熱だ。母校・朝霞市立朝霞第四小では、大栄翔が小３、４年時に音楽を教えた女性教師が２２日、放送室で異例の呼びかけ。給食時に「大栄翔関をみんなで応援しましょう」と号令し、児童らは大盛り上がり。校長室前に飾られている大栄翔の手形を見に来る児童もあふれた。「全校一丸で応援です」と同先生は力を込めた。

　尾崎豊さん、本田美奈子さんの朝霞２大レジェンドに続く新スターだ。千秋楽、コロナ対策を徹底し、朝霞市役所では約５０人のパブリックビューイングを開催する。市内の店では優勝セールも計画されている。

　優勝恒例のタイも部屋に発送済み。昨年秋場所、翔猿が優勝争いした際、用意した２尾のタイはちゃんこ鍋に消えただけに、今度こそ持ち上げ祝いタイ。

　決定戦の可能性を問われ「何番取ろうが自分の相撲を取る」とキッパリ。自慢の突き押しを信じるのみだ。