日本ラグビー協会は１４日、緊急会見を開き、新型コロナウイルスの感染拡大により１６日に予定していたトップリーグ（ＴＬ）の開幕を延期することを発表した。それにより、大会フォーマットの変更も決定した。

　会見に出席した岩渕健輔専務理事は「決定の背景ですが、３チームから新たな陽性者が出た。現状すでに２試合の中止で、さらに多くの試合の中止をする必要が出てきた。濃厚接触者の確定にも時間がかかっており、グレーな状況のまま試合を進めることはできない。現状のフォーマットではリーグ成立（要件）の７５％が難しい」と説明した。

　延期となった開幕は２月上旬から中旬を見込んでいる。その場合、新たなフォーマットとして各８チーム２組に分け、１回戦総当たりの後、トップチャレンジリーグ（下部リーグ）の上位４チームを加えた計２０チームによるトーナメントを行う方針だ。さらに開幕が遅れる場合にも備え、複数のフォーマットも用意している。

　昨季は第６節で中止となったＴＬ。岩渕専務理事は「今季は、とにかく成立をさせるための最善策を尽くす」と大会成立を目指す姿勢に変わりはない。