「大相撲初場所」（１０日初日、両国国技館）

　３場所連続休場から再起を期す横綱鶴竜（３５）＝陸奥＝が３日、都内の部屋で新年最初の稽古を行い、きょうが稽古始め、基礎運動などで汗を流した。

　昨年１２月１８日からの合同稽古では相撲を取らずに終えたが、同２４日の番付発表後、弟弟子の幕内霧馬山と１０番程度の実戦稽古を再開した。「久しぶりに体の調子を確かめながらというか。体が少し良くなってきてきたと思うんで、取ってみて」と、感触は悪くなかった。

　持病の腰痛を抱えながら、調整遅れは否めない。「せっかくいい感じに持ってきているんで、無理せずにやっていこうと」と話した。実戦稽古を重ね、何とか初日に向け状態を上げていくしかない。

　昨年は年５場所で１５日皆勤が１度だけ。先場所後、横綱審議委員会からは休場の多さを批判され、史上初の「注意」決議を受けた。立場は厳しく初場所出場なら進退が懸かる。

　新年の目標に「とにかく、けがだけはしたくないなという思いはあります。（昨年は）本当にひどい年だったなと思います。（今年は）いい年にしたいなという気持ちはもっています。新たな年が始まるわけですからね」と、気持ちも一新し、復活を目指す。

　初場所へ向け、あと１週間ながら、出場はまだ不透明。「まだ何日かあるんでね、そこで稽古ができて、体の調子がもっと上がってくれば、そこで判断できるんじゃないかと思います。（先場所より）状態はいいと思うんですけど、あとは間隔が空いているのがあるから、そこを取り戻せれば。せっかくいい感じで動いているので、無理し過ぎないようにしたい。そこだけかな、気をつけるのは」と、ぎりぎりまで状態を見極めていく。

　故障で苦しむ中、支えてくれた人に恩返しがしたい。「本当に色んな人の支えでやっているだけなので。その辺は変わらないかな。けがしてつらいときにみんなが心配してくれて、その気持ちに応えたいと思ってやっているので。結果を出さないといけない」と、力を込めた。

　昨年大みそか、荒汐部屋で師匠の荒汐親方（元幕内蒼国来）や幕内若隆景ら計１２人が集団感染が発生した。コロナの怖さもある中、土俵に何とか戻ることを目指す。「とにかく自分の準備をしっかりするだけ。（あと１週間で）どれだけ上げて、良い状態に持って行けるか。それだけですね」と語った。