「柔道・男子６６キロ級東京五輪代表決定戦」（１３日、講道館）

　日本柔道史上初めてとなったワンマッチでの五輪代表決定戦は、延長戦の末、阿部一二三（２３）＝パーク２４＝が丸山城志郎（２７）＝ミキハウス＝を破り、東京五輪切符をつかんだ。

　日本柔道史に残る、約２４分間の死闘。最後は阿部が丸山を倒し、技によるポイントが入って阿部の勝利が決まった。直接対決はこれで４勝４敗の五分となったことから分かるように、両者の差はほぼなかった。

　緊張感から解き放たれた瞬間、阿部は歓喜の涙。心境や激闘を振り返りながら、丸山について「本当にライバルという存在で、丸山選手がいたから僕自身ここまで成長できて、強くなれたのかな。本当に丸山選手という存在は大きかった」と感謝した。

　一方、丸山がこらえていた悔し涙をこぼしたのは試合後の会見。「自分を信じて、妻を信じて、そして、毎日一緒にトレーニングしてくれた大野先輩にも感謝の気持ちでいっぱいです」と言葉を絞り出した。そして、阿部について「ここまで肉体的にも精神的にも強くなれたのは、阿部選手の存在があったからこそ。僕を成長させてくれたのも彼の存在があったのは間違いない」と、敬意を示した。

　１８年世界王者の阿部と、１９年世界王者の丸山。世界に誇る両雄にふさわしい、ハイレベルな戦いだった。