柔道男子６６キロ級の東京五輪代表決定戦が１３日に東京・講道館で行われる。１９年世界王者の丸山城志郎（２７）＝ミキハウス＝と、１７、１８年世界王者の阿部一二三（２３）＝パーク２４＝が日本柔道史上初となる一騎打ちのワンマッチで争う。歴史的一戦を前に、丸山の天理大の１年先輩である男子７３キロ級の土井健史（２８）が、エールを送った。

　天理大で１年先輩の土井が語る丸山は、畳の上で見せる闘争心あふれる姿とは別人の素顔だ。「普段は本当におとなしい。先輩にも後輩にもいじられる。かわいがられて慕われる」。ただ、柔道においては入学時から抜けていた。「天才でした。習得率が人の何倍もある。人と同じだけ練習しても習得が３倍くらい早い感じだった」

　大学２年で左膝前十字じん帯を断裂するまでは「僕とよく稽古していて、本当に強かった。次の五輪は間違いなく行くと思っていた」。しかし、復帰まで１年。その後も故障との戦いは続いた。「遅咲きと言われるけど、本来ならもっと早く結果が出せるはずだった。苦労した分をここで出して五輪に行ってほしい」と願う。

　阿部とも交流がある土井は「一二三は相手が耐えてから持っていく力がすごい。対して城志郎は技のキレ。入ったら相手は力を入れる間もなく飛んでいく感じ」と分析。大一番では延長にもつれ込む可能性も予想している。

　◆土井健史（どい・たけし）１９９２年５月２６日、大阪府堺市出身。４歳から柔道を始め、天理高、天理大を経て卒業後にダイコロ入社。１８年から三重県体協。７３キロ級で１２年講道館杯２位、１５年東アジア選手権優勝、１６年ＧＳ東京２位。天理大では大野将平の１年後輩。１６９センチ。ＳＮＳで柔道界やスポーツ界への情報発信も行っている。