競泳男子平泳ぎの小関也朱篤（２７）＝ミキハウス＝が３０日、長野県東御市内で練習を公開した。昨夏の世界選手権では１００メートル４位。２００メートルは代表入りを逃したが、１７年世界選手権では銀メダルを獲得した実力者だ。五輪代表選考会を兼ねた４月の日本選手権（東京アクアティクスセンター）では、２種目とも「自己ベストで代表権を取りたい」と宣言。２人の愛する娘へ、五輪でのメダル獲得を誓った。

　日本のお家芸ともいわれる男子平泳ぎが熱い。中でも２児の父として、並々ならぬ決意で臨むのが小関だ。１８年ジャカルタ・アジア大会で５０、１００、２００メートルと平泳ぎ３冠の実力者。「上の子（２歳）がだいぶ分かってきた。家族の力でここまでやらせてもらっているので、五輪に出て、結果を形として残したい」。昨夏の世界選手権は０・３秒差で４位。メダル獲得は父の意地でもある。

　冬場の練習は勝負の夏へ向けた基盤作りが中心。大みそかと元旦はオフだったが、年末年始を「よく覚えていない」というほど、みっちり泳ぎ込んだ。

　特に意識して鍛えるのが肩甲骨の下に広がる広背筋だ。藤森善弘コーチ（５５）と話し合う中で最後の引き寄せ動作で締めの甘さを指摘された。強く締めれば上半身がわずかに浮き、キックがよりかかりやすくなる。その中で小関自身が提案したのが１００メートルの世界記録保持者のピーティ（英国）から昨夏の世界選手権で教わった重りつきの懸垂だった。

　ライバルだが「やらないと同じ土俵に上がれない」と、昨年１１月から腰にベルトを巻いて重りをつり下げる懸垂に挑戦。最初は２０キロの重りで１、２回しかできなかったが、今では２５～３０キロで１０～１５回はこなせるまでに成長した。「腕が疲れなくなった。楽に速くというのが形になってきている」と泳ぎの変化も実感している。

　選考会では１００、２００メートル両種目内定が最低目標。見据えるのは「自己ベスト」での内定だ。「絶対勝つってオーラを身にまとっておきたい」。五輪への切符は“２枚”とも渡すつもりはない。