日本ラグビー協会は２９日、東京都内で１５人制日本代表記者会見を行い、ジェイミー・ジョセフヘッドコーチ（ＨＣ）、藤井雄一郎強化委員長が出席。史上初の８強進出を果たした１９年Ｗ杯日本大会を振り返り、２３年Ｗ杯フランス大会に向けての展望を語った。

　ジョセフＨＣは会見冒頭で「昨年チームが成し遂げてくれたことに誇りと名誉を感じています。その一方でこれから先、次に向かうチャレンジというものがあるということを認識しており、それに関しては、楽しみでわくわくしております」と２３年Ｗ杯に向けて期待感を口にした。

　現在日本代表の世界ランクは８位。今季の強化試合は、現時点で次の５試合が決まっている。相手はいずれも伝統的強豪国と呼ばれるティア１に入っているチームだ。

　６月２７日　ウェールズ（４）＝エコパスタジアム

　７月４日　イングランド（３）＝昭和電工ドーム

　７月１１日　イングランド（３）＝ノエビアスタジアム神戸

　１１月１４日　スコットランド（９）＝アウェー

　１１月２１日　アイルランド（５）＝アウェー

　※（）内は世界ランキング

　ジョセフＨＣは「代表チームのＨＣとして７月にティア１と３試合はやりたいというのはある。１１月（の試合）を踏まえて必要だと感じるんですが、まずティア１との３試合に向けて、われわれが思う準備をしなければいけない」と申し分のない相手との対戦を歓迎した。

　「トップリーグ（ＴＬ）の終了次第、代表合宿に入ります。去年の宮崎合宿のようなものになる。それだけが決して理想の形とは言えませんが、最低限必要になってくると思います」と、３部練習を行うなど選手が“地獄”と表現した合宿で強化を補う思い。

　さらに、「選手はＴＬで戦っていますが、ＴＬでは試合の中でテストマッチを意識して、国際試合のようなプレーをしてほしいと思います」と個々に高い意識を持つことを要求した。