「競泳・千葉県新年フェスティバル水泳競技大会」（１１日、千葉県国際総合水泳場）

　松元克央（２２）＝セントラルスポーツ＝が短水路の男子４００メートル自由形にオープン参加し、３分３７秒９４で江原騎士が保持していた３分３８秒０１の日本記録を更新した。

　新年初レースでの日本新記録に「だいぶ弾みもつきました」とほほえんだ。前半から攻めた泳ぎを繰り広げ、２００メートル地点で１分４６秒９９。ちょうど電光掲示板のタイムが見え「耐えたら日本新記録が出るんじゃないか」。気合を入れて、快挙につなげた。

　約２週間のタイ合宿直後だっただけに「疲れが抜けたらどれぐらい出るんだろう」と期待に胸を躍らせる。師事する鈴木陽二コーチも「実力をつけているのは感じる。上出来です」とうなずいた。

　五輪イヤーの抱負は「東京五輪での金メダル」と宣言。「五輪で金メダルを取れる選手は、化け物というか、すごい人たち。（だから）僕が化け物になる。こういった試合で日本新を出すとか、そういう所から化け物を目指す」と驚異的な活躍を目標に掲げた。

　名前は克央（かつひろ）だが愛称は“カツオ”。２０２０年は「迷いなしの“頂点ガツオ”」と大舞台での金メダルを見据えた。