「大相撲初場所」（１２日初日、両国国技館）

　新関脇朝乃山（２５）＝高砂＝が９日、都内の部屋で基礎運動など、相撲は取らず調整した。前日まで出稽古し、格上と番数を重ねてきた。「体中が痛い。疲労を取ってきちんと相撲が取れるように」と初日を見据えた。

　５日に荒磯親方（元横綱稀勢の里）と三番稽古し１勝１６敗。その後も大関貴景勝（千賀ノ浦）、横綱鶴竜（陸奥）の胸を借りた。前日は元大関で十両に復帰した照ノ富士（伊勢ケ浜）とがっぷり右四つで組み合った。

　いずれも勝敗は分は悪かった。ただ「いろんなタイプとできた。負けてもいい。取ってるうちに課題、収穫を肌で感じる。それが大事」と、負けて得るものが大きかった。

　引退して１年の荒磯親方に対しては「めちゃくちゃ強かった」と苦笑い。「ここまで来たら馬力だけじゃダメ。頭を使わないと」と、緻密な相撲の重要さを教わった。

　照ノ富士には２日前には勝ったが、一夜明けたら対策を練られて全敗した。「勢いだけじゃダメ。たまには（頭を）使ってみろ」と助言も送られた。大関昇進の懸かる今年、初場所はまずは１０勝がノルマ。そのために、大事なのは「頭」だ。

　「１５日間勝てるわけじゃない。負ける時は来る。修正して自分の相撲が取りきれるかが勝負」と力を込めた。