「フィギュアスケート・ジュニアＧＰファイナル」（７日、トリノ）

　同時開催のジュニアを初出場の佐藤駿（１５）＝埼玉栄高＝が制した。ショートプログラム（ＳＰ）３位からフリー１７７・８６点をマークし合計２５５・１１点で逆転優勝。フリーと合計得点はジュニア世界最高。シニアでも４位相当の高得点だった。同種目で日本勢の優勝は小塚崇彦、羽生結弦、宇野昌磨に続く４人目の快挙となった。

　ジャンプを跳ぶうちにどんどん自信が湧いてきた。佐藤はルッツ、トーループ計３度の４回転を成功し、ジュニア世界最高得点で逆転優勝。「正直ビックリしてます」と照れくさそうに笑い、「この舞台でノーミスできてうれしい。自分らしく落ち着いた演技ができた」と語った。

　仙台市出身。荒川静香さん、羽生らが巣立った「アイスリンク仙台」で佐藤も汗を流していた。震災の際には、半年間父の実家がある埼玉県に避難し、スケートを続けた。「憧れは羽生選手」。演技前、動画で見た羽生がフリーで４回転ルッツを決める姿に「お～！」と感嘆し「よし、俺も行くぞ」。熱演から力をもらい、先輩に続いて大技を決めた。

　表彰式では羽生から「おめでとう。身長、大きくなったね。ペンダントつけてくれてるんだね」と声をかけられたという。ペンダントとは、佐藤が幼稚園の時に羽生からもらった宝物。今大会も身につけて試合に臨んだ。

　「将来の目標は五輪で優勝すること」と佐藤。羽生、宇野、チェンらが制してきた“登竜門”で頂点に立ち、トップ選手への階段を一歩、しっかりと上った。