「フィギュアスケート・ＮＨＫ杯」（２２日、真駒内セキスイハイムアイスアリーナ）

　女子ショートプログラム（ＳＰ）が行われ、昨年女王の紀平梨花（１７）＝関大ＫＦＳＣ＝が７９・８９点で２位発進した。首位は８５・０４点をマークしたアリョーナ・コストルナヤ（１６）＝ロシア。完璧な演技で紀平の持つ世界最高を１・０７点更新した。男子ショートプログラム（ＳＰ）は、ソチ、平昌五輪王者の羽生結弦（２４）＝ＡＮＡ＝が１０９・３４点で首位発進した。１０月のＧＰ第２戦、スケートカナダで出した今季の世界最高得点１０９・６０点にはわずかに届かなかった。

　目の前で、自身が持つＳＰ世界最高（８３・９７点）をコストルナヤが８５・０４点で上回った。５・１５点差で追う２位発進。中盤の３回転ループの着氷が乱れて出来栄えが０・２１点引かれた以外はすべて加点がつく演技だった。得意のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）は「自分の中で１００点に近い」と言うできだったが、気鋭の１６歳には届かなかった。

　今季、女子に吹き荒れる４回転旋風。その中心のロシア勢の中で４回転を持たず、３回転半を武器にするのがコストルナヤだ。だからこそ、悔しさより可能性を感じた。

　今季は試練のシーズンとなっている。９月の初戦前に左足首からふくらはぎへのじん帯と腱を痛め、自身初となる足の故障を抱えたままで世界を転戦してきた。回復がままならない中、今大会に向け１３、１４日には大阪から東京の国立スポーツ科学センター（ＪＩＳＳ）へ出向き、酸素カプセルにも入るなど手を尽くしてきた。

　高得点を稼ぐルッツは踏み切りで痛みを感じて封印しているが、回復の兆しはある。また、２１日の公式練習では４回転サルコーを着氷した。「自分はまだまだ伸びしろがある。（シーズン）後半で私も世界最高に近づけるように頑張りたい」と記録“奪還”へ闘志も芽生えている。

　フリーでの一発逆転には４回転が切り札になる。連覇がかかるＧＰファイナルへの自力進出は表彰台が条件だが、下位との点差もあり挑戦する可能性は十分。「明日の練習で、他のジャンプの調子も見て決めたい」と言う紀平は「一番は（２２年）北京五輪の夢。そのために何が足りないのかを考えている」とも。いずれ宿敵となる相手に、ここで大技を見せつけられるか。