ＮＢＡウィザーズのドラフト１巡目新人、八村塁（２１）が１日（日本時間２日）にキャンプイン。９月３０日は取材対応などを行う「メディアデー」が実施され、本拠地ワシントンのチーム練習施設で「どれだけチームを助けられるか」などと１年目の抱負を語った。

　白地に赤と紺、背番号「８」の戦闘服で会見場に現れた。ブルックス監督、アキレス腱断裂で今季絶望のエース・ウォールに続き、チーム３番目の登壇は注目度の高さの表れだ。ＮＢＡ１年目のキャンプイン。終始リラックスした表情の八村は「僕はできるだけのことを練習で見せて、どれだけチームを助けられるかを１年間の目標にしている」と言った。

　日本人初のドラフト１巡目指名。指揮官はこの日、「現時点で３つのポジションが空いている」と説明し、八村のスタメン起用の可能性に触れた。昨季は東カンファレンス１１位に低迷。再建モードにあるチームの核として期待されている。「すごくうれしいことですし、そこにしっかり応えなきゃいけない。チームは焦るような感じではないのでやりやすい」。自然と笑みがこぼれた。

　９月のＷ杯は膝の不調で順位決定戦２試合を欠場。その後経過が心配されたが、すでに合同自主トレを開始し、実戦形式の練習もやっている。八村のプレーを観察したという主力のビールは「素晴らしい。彼のすべてが大好きだね」と好印象を口にする。

　７日からプレシーズンゲーム５試合をこなし、２３日に開幕を迎える。「まだ始まったばかり。これからチームにちょっとずつケミストリー（化学変化）も生まれてくると思うので楽しみ」。八村がまた新たな一歩を踏み出す。