「セーリング・Ｗ杯江ノ島大会・最終日」（１日、江の島ヨットハーバー）

　男子４７０級で上位１０艇によるメダルレースの結果を受け、１１位で同レースには進めなかった岡田奎樹（２３）＝トヨタ自動車東日本＝、外薗潤平（２８）＝ＪＲ九州＝組が東京五輪代表に決まった。日本セーリング連盟が定めた３大会のポイントによる選考得点順位でトップになった。メダルレースでは土居一斗、木村直矢組（アビーム）が日本勢最高の３位となり、銅メダルを獲得したが、岡田、外薗組には届かなかった。

　ちょっぴりほろ苦い五輪決定だった。岡田、外薗ペアは予選１１位で、メダルレースに進めず。ただ、日本勢最上位９位だった世界選手権などのポイントで大きくリードしており、仮に他の日本勢が優勝しても逆転は不可能な状況。レース確定を待つだけだった。外薗は「代表になるのが第一だったので、しょうがないですね」と、苦笑いで振り返った。

　今回は他の日本勢との争いに終始したため振るわなかったが、昨年のこの大会で優勝するなど爆発力を秘める。５歳からセーリングを始めたというスキッパー岡田は天性のセンスを持ち、資金難に苦しみながらも競技を続けてきた５歳年上のクルー外薗は、経験と明るい性格でペアをけん引する。

　１年後の、この江の島での夢舞台に向け、岡田は「金メダルを」と、宣言。２人を指導するアテネ五輪銅メダリストの関一人コーチも「夢物語ではない」と、うなずいた。