「バドミントン・ジャパン・オープン」（２３日、武蔵野の森総合スポーツプラザ）

　男子シングルスの開幕試合で、世界１７位の常山幹太（トナミ運輸）が金星を挙げた。リオ五輪金メダリストのシン竜（中国）をストレートで初めて撃破。世界４位を圧倒した２３歳は「勝っちゃった」とおどけた。

　絶妙なコースへのスマッシュに加え、持ち前の粘りも発揮したのが第２ゲーム。１２－１２から７連続得点で突き放した。「相手は少し気持ちが引いていた。こちらはノープレッシャー」と、心理戦でも五輪王者を上回った。

　東大阪大柏原高３年時の１４年全日本総合選手権で、高校生として１９年ぶりに４強入りした逸材だ。世界ランクは１位の桃田、１１位の西本拳太（トナミ運輸）に次ぐ日本人３番手につける。男子の五輪枠は最大２。「目の前の試合を全力でやる」と意気込む男は、１年後も同じ場所に足を踏み入れる。