「競泳・世界選手権」（２１日、光州）

　競泳競技が始まり、女子４００メートルリレーは日本（大本里佳、青木智美、佐藤綾、白井璃緒）が３分３６秒１７の日本新記録で全体５位となり、決勝へ進んだ。上位１２カ国・地域に与えられる東京五輪出場枠を獲得した。

　これまで女子４００メートルリレーの日本記録は、池江璃花子、酒井夏海、青木智美、五十嵐千尋の４人で臨み、昨夏のジャカルタ・アジア大会でマークした３分３６秒５２。女子１００メートルの日本記録５２秒７９を持ち、現在は白血病で闘病中の池江璃花子（ルネサンス）が、中心選手としてけん引していた。

　リレー経験豊富な青木智は「去年おととしは池江選手に頼りがちな所もあった」と振り返る。「今年はそういう存在がいないので、個々に力を付ける年だと思っている。不在の中でも、しっかりと予選から日本新を出せたことは来年につながるいいレースだった」と納得の表情を浮かべた。池江不在の中で個々がしっかりとタイムを上げ、結果につなげた形だ。

　決勝は２１日夜に行われる。青木智は「さらに日本新を更新して、海外勢も強いと思うけど、１つでも順位を上げて行けたら」と意気込んだ。