「ＮＢＡサマーリーグ、ペリカンズ９９－７８キャバリアーズ」（１０日・ラスベガス）

　ペリカンズの一員としてサマーリーグに参加している比江島慎（Ｂリーグ・栃木）は５分２秒プレーし、出場３戦目で初スチールを記録した。しかし、３本の３点シュートを含む４本のシュートをすべて外し、渡米後初得点は次戦に持ち越された。

　前回８日のブルズ戦で出番のなかった比江島がコートに立ったのは第１Ｑ残り５分９秒。この日は試合前にコーチから起用を明言されていたといい、「緊張は多少ありましたけど、そんなにしなかった。前の２試合に比べたら一番落ち着いてプレーできていた」と、満を持しての出場だった。

　攻守で積極性を見せた。残り３分２８秒と同２分５秒に３点シュートを狙った。「今日はアップから調子がいいと思ってて自信を持って打った」。いずれもリングにはじかれたが、過去２試合とは異なり、シュートを打つリズムは格段によかった。同１分２６秒にはトップの位置でボールをもらい、ドリブルで中央突破を図るもレイアップはわずかに外れた。その６秒後に三たび、スリーポイントを試みたが、沈めることはできなかった。

　攻撃では精彩を欠いたが、守備では残り１分４４秒で相手のパスコースを読み切って初スチール。速攻を仕掛けて相手のファウルを誘った。ボールに対して激しくプレッシャーをかけ、シュートミスにつなげる場面もあり、「ディフェンスに関してはほぼほぼできたと思いますし、そういうところは継続していきたい」と話した。

　ここまで３試合、約１３分プレーし、３点シュート５本を含む６本のシュートをミスしている。この日は第２Ｑ以降、ベンチを温め続け、「自分の実力がないだけじゃないですか」と比江島。「１本でも決めていれば、後半も（出場は）あったと思う。厳しい世界。決められるシュートだっただけに本当に悔しいですね」と目を伏せた。

　練習では高確率でシュートを決めているという。「自分もまだまだできると思ってるし、でも、数少ないチャンスを生かしていかないとプレータイムが伸びないっているのは分かってたことなので、それをつかみきれてないのが自分の反省点。プレータイムが伸びれば、自分の持ち味を出せると自信をもって言えるんですが、自分が一番歯がゆいですし、自分らしいプレーをして日本に戻りたいなと思います」。次こそ決める！このまま終わるわけにはいかない。