「レスリング・全日本選抜選手権」（１５日、駒沢体育館）

　世界選手権（９月・カザフスタン）の代表選考会を兼ねて行われ、女子５７キロ級で、前人未踏の五輪５連覇を狙う伊調馨（３５）＝ＡＬＳＯＫ＝が苦戦続きながらも決勝進出を決め、１６年リオデジャネイロ五輪以来となる世界大会切符に“王手”をかけた。１６日の決勝ではリオ五輪６３キロ級女王の川井梨紗子（２４）＝ジャパンビバレッジ＝と戦う。伊調が優勝すれば、世界代表に内定。川井が勝てば、７月６日のプレーオフ（埼玉）で雌雄を決する。女子６２キロ級では川井の妹・友香子（２１）＝至学館大＝が優勝し、代表に内定した。

　かつてのような全てをねじ伏せる強さはない。それでも、“薄氷”を最後まで割らせないのが、伊調の強さだった。

　１次リーグ２戦目の坂上嘉津季とのＡＬＳＯＫ対決では、１－３とリードされた残り５０秒でタックルを決めて同点に追いつくと、相手の負傷もあり、そのまま逆転フォール勝ち。準決勝では１６歳年下の南條早映とひりつくような接戦を演じた。１－１からテークダウンを奪われ、１－３となったが、すぐさま返し技で同点に。高得点の技の数、警告の数でも並んだため、最後はラストポイント（最後に点を取った選手）でしのぎ切り、世界切符に王手をかけた。

　ただ、苦戦もあくまで想定内。１３日で３５歳になった。「５７キロ級は接戦。誰とやっても大差はない」。今の自分の立ち位置を冷静に見つめ、サバサバと振り返った。減量も簡単にはいかない。準決勝後は１６日の当日計量に向け、すぐにウエアを着込んで、約１時間半もスパーリングなどで汗を流した。

　決勝では最大の難敵・川井梨と相まみえる。昨年１２月の全日本選手権では、決勝で伊調が残り１０秒から逆転優勝しているが、１次リーグでは敗れており１勝１敗だった。世界選手権代表となり、メダルを獲得すれば東京五輪代表に決まるだけに、事実上の“五輪代表決定戦”となる可能性がある大一番。「今の自分は挑戦者。世界王者でも、アジア王者でもない。格上とやるつもりでいく。あとは自分が勇気をもって攻められるか」。今の自分に肩書はない。ただ、ガムシャラに、目の前にある１枚の切符を奪いにいく。