「テニス・マドリード・オープン」（５日、マドリード）

　女子シングルス１回戦で世界ランク１位の第１シード、大坂なおみ（２１）＝日清食品＝は、世界３３位のドミニカ・チブルコバ（スロバキア）に６－２、７－６で勝ち、２回戦に進んだ。大坂は前週のポルシェ・グランプリでクレーコートのツアー大会初の４強入りを果たしたが、左腹筋を痛めて準決勝を棄権した。

　第２セットはもつれたものの、不安を払拭（ふっしょく）するには十分なストレート勝ちだった。大坂はマドリード入り後の３日にサーブ練習を再開したばかり。それでも時速１８０キロを超えた武器の力強いサーブで八つのエースを奪い、強敵が集まる格付けの高い大会で順当に初戦を突破した。

　第１セットは第３ゲームで先にブレークを許しながらも、鋭いサービスリターンやコート深くへのストロークで５ゲームを連取して先取。ドロップショットを多用するチブルコバに揺さぶられた第２セットはタイブレークとなったが、世界ランク１位の地力を見せて振り切った。

　大会前の「感じはいい。多分大丈夫」との感触通り、ショットや動きに大きな影響はないようだ。試合時間が２時間に迫ったように、球足の遅い赤土はラリーが続き、体力的に最もタフと言われる。大会序盤で消耗しないことも全仏オープンに向けて求められる理想の戦い方。苦手にしてきたクレーでも少しずつ女王の風格は出てきている。