「フィギュアスケート・世界国別対抗戦」（１１日開幕、マリンメッセ福岡）

　今季成績上位６カ国・地域で争われるフィギュアスケートの世界国別対抗戦が１１日、マリンメッセ福岡で開幕する。１０日は公式練習と前日会見が行われ、平昌五輪銀メダリストの宇野昌磨（２１）＝トヨタ自動車＝は、成功すれば世界初となるトリプルアクセル－４回転トーループのコンビネーションジャンプ挑戦の可能性を示唆した。日本は１７年に続く連覇を目指す。

　今季最終戦を前に、宇野は「やりたいやりたいばっかり」と前のめりだ。まずＳＰは今季の「天国への階段」から昨季平昌五輪でも使用した「四季・冬」を使用する。「あらためて滑ると、すごくいいプログラムだと実感した」と好感触だ。

　続くフリーでは高難度の４回転フリップを２本導入。さらにトリプルアクセル－４回転トーループという世界で成功例のない“異次元ジャンプ”を組み込む可能性も示した。午前も午後も１度ずつクリーンに着氷。「公言はできない」と言うが、導入するなら基礎点が１・１倍となる演技後半を予定している。

　このジャンプの基礎点は、現状最高難度の１９・２５点。「僕はまだ２１歳。もっと成長できる年」と宇野。曲かけでは転倒に終わった上に、肩で大きく息をするほど疲弊していた。

　それでも挑む価値はある。「またトップで争えるような選手になるための一歩を踏み出したい」。４位に終わった世界選手権の悔しさをかみしめ、攻めの要素満載のプログラムで勝負に出る。