「ラグビー・トップリーグ決勝トーナメント１回戦、サントリー２８－２６クボタ」（１日、秩父宮ラグビー場）

　各組上位４チームによる決勝トーナメント１回戦が行われ、３連覇を目指す紅組２位のサントリーは２８－２６で白組３位のクボタを下し、４強進出を決めた。８日の準決勝（秩父宮）は、紅組４位のＮＴＴコミュニケーションズを３３－２１で破った白組１位のヤマハ発動機と対戦する。９～１６位決定予備選はＮＥＣがコカ・コーラを、ホンダがサニックスをそれぞれ下し、１２位以上が確定。入れ替え戦回避が決まった。

　日本代表が１人もいないクボタに劣勢を強いられた。それでもサントリーの沢木監督と流主将は「ファイナルは１点でも相手を上回って勝つことがすべて」と口をそろえた。

　前半１４分には連続攻撃でＷＴＢ中鶴が先制トライ。１８分にはＣＴＢ梶村が相手キックをチャージして、２８分にはナンバー８マクマーンが相手タックルをかわしてトライを重ね、２５－７と完勝ムードで折り返した。しかし後半はクボタが反撃し、最後は２点差に。それでもサントリーは４分半に及んだクボタのロスタイムの猛攻を耐え、最後はＦＢ松島がタッチに蹴り出した。

　松島は右足の肉離れで秋の日本代表を辞退し、９月２２日のＮＥＣ戦以来の実戦だったが８０分フル出場。「自信で勝った。苦戦しても負ける気はしなかった」と、連覇中のチームの自信を強調した。（大友信彦）