「フィギュアスケート・フランス杯」（２４日、グルノーブル）

　女子はショートプログラム（ＳＰ）２位だった紀平梨花（１６）＝関大ＫＦＳＣ＝がフリーは１３８・２８点で１位となり、合計２０５・９２点で日本勢初のＧＰ初出場優勝を成し遂げた第４戦ＮＨＫ杯に続く２連勝を飾った。大技トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を回転不足ながら着氷して逆転。０５年の浅田真央らと並び、シリーズ上位６人で争うファイナル（１２月６～８日・バンクーバー）にＧＰデビューシーズンで進出を決めた。ＳＰ首位の三原舞依（１９）＝シスメックス＝はＧＰ自己最高の２位。本田真凜（１７）＝ＪＡＬ＝は６位に終わった。

　紀平の心は揺れていた。「どうしよう。脚に力が入らない」。好調だった朝の公式練習から一転、時差ぼけの影響でフリー直前の６分間練習は状態が急変していた。初めての経験に戸惑う新星はここで意を決する。「できる限りの演技をしよう。練習と思って」。１６歳らしからぬ冷静さが、逆転優勝を引き寄せた。

　冒頭の大技トリプルアクセルで着氷をこらえた瞬間「自分の筋肉では精いっぱい」と悟った。二つ目の３回転半は即座に諦め、２回転半－３回転の連続ジャンプに変更して成功。体と対話しながら最善の道を探り、４分間を滑りきった。ジュニア時代から練習や試合の反省点を携帯電話のメモ帳に書き留めてきた努力家。「冷静に判断できたのも経験から。積み重ねたものが身についてきた」と、さらりと言った。

　今季の大躍進には理由がある。「人生を懸けてスケートをやっている。遊んでる暇はない」。世界の頂点に立つため、全てを競技にささげる覚悟を固めた。シニアデビューを控えたこの春、通学の必要がないインターネット学習の通信制高校に進んだのもそのためだ。

　トリプルアクセルに注目は集まりがちだが、シニア１年目とは思えぬ滑りやスピンのうまさ、全種類に穴のないジャンプも強みだ。「ファイナルが本番。コンディションを整えれば実力は出せる。ＳＰもフリーも完璧な演技ができたらいい」。強敵ロシア勢と争うＧＰファイナルで、主役を張る予感も漂ってきた。