「アジア大会・女子マラソン」（２６日、ジャカルタ）

　女子マラソンが行われ、野上恵子（３２）＝十八銀行＝が２時間３６分２７秒で銀メダルを獲得した。

　３２歳でついに花開いた。野上が銀メダルを獲得し「メダルを目指してきたので銀だけどホッとしています」。満面の笑みで喜んだ。

　レースはスローペース。序盤から先頭で引っ張った。２５キロの給水地点で昨年の世界女王・チェリモに独走を許すも、その後は４人で形成した２位集団で力走。ライバルを一人ずつ振り落とすと、４０キロの給水地点で帽子を脱ぎ、サングラスを外して一気にスパート。最後の２・１９５キロは全体１位のタイムで走り抜けた。

　“チームジャパン”の力も結実した。３０キロの給水では男子マラソン金メダルの井上大仁（ＭＨＰＳ）からボトルを受け取り「あとは気持ちです！」とエールをもらった。４０キロ地点では同４位の園田隼（黒崎播磨）も登場。「すごい力になりました」と感謝した。

　兵庫・須磨学園高時代はケガも多く、鳴かず飛ばず。その後入社したサニックスは廃部になった。十八銀行でもなかなか思うような結果は出なかった。

　「いろいろな経験を積むことができて、安定感を得られた。それが成長につながったと思う。日本代表として戦う姿を見せられたので、少しは何か返すことができたのかな」。長い長い陸上人生。「ホント言うと（井上と）同じように金メダルが取りたかった」と欲もある。最高の輝きは２年後へ。３２歳、まだまだ伸び盛りだ。