「テニス・ウィンブルドン選手権」（１３、１４日、ロンドン）

　第１１日の男子シングルス準決勝で第８シードのケビン・アンダーソン（３２）＝南アフリカ＝が第９シードのジョン・イスナー（３３）＝米国＝を７－６、６－７、６－７、６－４、２６－２４で下し、初の決勝進出を果たした。同種目の南ア勢で９７年ぶり。６時間３６分の大会史上２番目の長時間試合だった。第１２シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）と第２シードのラファエル・ナダル（スペイン）の準決勝はジョコビッチが６－４、３－６、７－６とリードしたところで１４日に順延。第１２日に再開され、ジョコビッチは３－６で第４セットを奪われたが、最終セットを１０－８で競り勝ち、３年ぶり５度目の決勝進出を果たした。決勝は１５日に行われる。

　笑顔はない。最終セットの第５０ゲーム。イスナーの浮いたショットがサイドラインを割ると、アンダーソンは険しい表情のまま軽く左手を上げた。大会史上２番目に長い６時間３６分の激闘。「死力を尽くした。普通の試合や戦術を超越した消耗戦だった。誰かが勝たないといけない。複雑な心境だ」。過酷な戦いを制した勝者は、偽らざる思いを口にした。

　ビッグサーバー同士らしい真っ向勝負の打ち合いは、序盤から大接戦となった。イスナーがリードした第３セットまでは全てタイブレーク。アンダーソンが追い付いて迎えた最終セットは、互いにサービスキープが続いた。両者合わせて１０２本のサービスエースを奪った試合は第４９ゲームに動く。ここでビッグプレーが生まれた。

　レシーブで足元がふらついて転倒したアンダーソンは次のプレーでラケットを拾い上げ、利き腕と逆の左手で返球。執念でラリーを制し、ブレークにつなげた。「肘の手術を受けた若い頃、４～５カ月、左手で練習したことがある。まさかこんな場面で生かされるとは…」。とっさの判断が勝利の女神を振り向かせた。

　試合後は四大大会で唯一、最終セットにもタイブレークを適用する全米オープンを引き合いに「四大大会全てに導入しない理由が見当たらない。観客だって望むはずだ」と、体力的な負担が大きい現行方式の改善を訴えた。こんなにつらく、苦しい勝利は自分が最後でいい。アンダーソンは最後まで熱く、言葉を紡いだ。