「体操・全日本選手権」（２９日、東京体育館）

　決勝が行われ、予選２位の谷川翔（順大）が１７２・４９６点を出し、１９歳２カ月で史上最年少優勝を決めた。

　“絶対王者”を王座から引きずり降ろしたのは、白井ではなく、他の五輪経験者でもなく、１９歳の超新星だった。昨年の世界選手権代表の航を兄に持つ谷川翔が、圧倒的な美しさを武器に高いＥスコア（出来栄え点）を記録し、予選２位から逆転優勝。「まだ実感がない。内村さんにまさか勝てるとは…」と初々しくはにかんだ。

　９６年大会の塚原直也の１９歳４カ月を超える１９歳２カ月での最年少優勝。昨年は腰痛のため結果を出せず、内村が「ちょっと予想外。急にドンってきた」と驚く超進化だった。

　兄の背中を追い、小学１年で体操を始めた。俳優のショー・コスギが運営するアクションクラブにも通い、アクロバットの基礎や度胸を培った。持ち味は足先まで意識した美しい動き。今季から採点が厳しくなりＥスコアが出にくい中でも、しっかりとした評価を獲得した。兄航も「今のルールは翔に合っている」と話す現ルールの申し子といえる存在だ。

　「美しく正しい体操を、もっと世界で見せていきたい」。新王者は、端正なマスクで力強く言い切った。