「女子テニス・ボルボカー・オープン」（２日、米サウスカロライナ州チャールストン）

　世界ランキング２１位で第１０シードの大坂なおみ（２０）＝日清食品＝はシングルス１回戦で同８２位のジェニファー・ブレイディ（米国）を６－４、６－４で退けた。２回戦では世界７４位のラウラ・シグムント（ドイツ）と対戦する。今大会はクレーコートで行われ、５月下旬に開幕する四大大会の全仏オープンに向けた戦いが始まった。

　３月にツアー初優勝を飾ったハードコートで見せた安定感を、今季初のクレーコートでも発揮した。１７年の全豪オープン１６強のブレイディを退けた大坂は「初戦としては良かった。ハードから大きく変えたくないし、クレーでも対応したい」と満足そうだった。

　安定していたのはストロークよりもサーブで、第１サーブの成功率は６４％。第１セットで０－２とリードされても「落ち着いて対処できた」と、球が高く跳ねるクレーの特徴を考えて普段よりキックサーブを多用した。

　第１セットに二つ目のブレークを奪って、４－３として迎えた第８ゲーム。時速１４０キロ台の弾むサーブを見せた後、約１９０キロの高速サーブでエースを奪った。緩急をつけた攻めに「コーチの助言と自分の判断の両方。リターンで踏み込んできた相手を止めた」と胸を張った。

　エースの数は３本でブレイディの９本を下回ったが、ダブルフォールトは５本と乱れた相手に対して大坂は０本。落ち着きが際立ったクレー初戦だった。