「びわ湖毎日マラソン」（４日、大津市皇子山陸上競技場発着）

　２０年東京五輪代表選考会「グランドチャンピオンシップ（ＧＣ）」出場権と、８月のジャカルタ・アジア大会代表選考会を兼ねて行われ、初マラソンの中村匠吾（２５）＝富士通＝が２時間１０分５１秒で日本人トップの７位となり、２時間１１分以内の規定をクリアし、ＧＣ出場権を獲得した。

　ど根性のラストスパートで、夢の大一番への切符をつかみ取った。気温が２０度近く上がり、初マラソンの中村にとっては厳しい消耗戦。４０キロ時点では、ＧＣ出場権を獲得できる２時間１１分以内は苦しい状況だった。「ここまできたら行くしかない」。残り２・１９５キロは優勝のディラング（６分３２秒）に次ぐ６分４６秒をマークし、ギリギリで切符を獲得。「次に繋がるいいレースができた」と、安堵の表情を浮かべた。

　箱根駅伝の名物となっているあの“ゲキ”が、最後の後押しとなった。卒業後も指導を受ける駒大の大八木弘明監督は、中村が競技場に入ってくると同時にすごい勢いで走り出した。残り５００メートルで「あと５秒速く走れ！」と、“大八木節”で激励。箱根を沸かせる「男だろ！」などとは違い、かなり現実的なゲキだったが、中村は「監督の声を受けて最後に頑張れた」と、笑った。

　教え子の力走に大八木監督は「初マラソンでよく走ったと思う。次のステージに進める」と、目を細めていた。