リオデジャネイロ五輪柔道男子６０キロ級銅メダリストで１７年世界選手権王者の高藤直寿（２４）＝パーク２４＝が２２日、単独での欧州武者修行に成田空港から出発した。

　３月のプラハ大会では１階級上の６６キロ級に出場するため、国内では１００キロ超級の選手とも練習を積んできた。「今まで以上に大きい相手と練習してきたので、どれだけ通用するか。勝ちにはいくけど、真っ向勝負をしても通じるのか試したい」と、世界屈指の投げる技術を海外のパワーファイターにぶつける考えを示した。

　前年の世界王者として、体重無差別で日本一を決める全日本選手権（４月２９日、日本武道館）への出場資格も得ている。最軽量級の高藤は「全日本は夢の舞台ですし、自分自身は出たいという気持ちがある」と“挑戦権”行使にも意欲。一方で、９月には世界選手権（バクー）を控えているだけに「１人では決められないので、監督やコーチと相談して決めたい」と熟考する姿勢を示した。

　昨年の全日本選手権では、リオ五輪７３キロ級金メダリストの大野将平（旭化成）が挑戦し、初戦の２回戦で敗退している。