卓球男子でリオデジャネイロ五輪団体銀メダルの丹羽孝希（２３）＝スヴェンソン＝が６日、欧州遠征への出発前に羽田空港で取材に応じた。

　最新の世界ランキングでは自身最高位の５位にアップし、同６位の水谷隼（木下グループ）を抜いて初めて日本勢トップに浮上。それについて丹羽は「初めてですごくうれしいが、自分でもすごいというか、自分の実力に合っていないと思う」と心境を明かし、「５位だから自分が強いとかではなく、順位に自分の実力が少しでも近づくように努力したい」と気を引き締め直した。

　コンスタントに成績を残している原動力には危機感があるという。現在は丹羽、水谷の下にも９位に松平健太（木下グループ）、１６位に中学２年の張本智和（エリートアカデミー）、１９位に吉田雅己（協和発酵キリン）と日本選手が台頭しており、丹羽は「前までは１５位くらいで（五輪代表圏内の）日本の２番手を守れたが、今は張本君も出てきて、そのくらいの位置ではすぐに抜かされてしまう」と話した。

　今後に向けても浮つく様子はない。「今は（世界ランク）一桁にいるが、安心はできない。もっともっと上に行こうという気持ちになった」。寡黙な実力者が、さらなる高みを目指すことを誓った。