「体操・世界選手権」（２日、モントリオール）

　男子予選が行われ、個人総合で前人未到の大会７連覇を狙った“絶対王者”の内村航平（２８）＝リンガーハット＝は跳馬での演技の際に左足を痛め、その後棄権した。０９年大会から続いていた連覇は「６」、ロンドン五輪、リオデジャネイロ五輪を含めた世界大会連覇記録も「８」で途切れ、０８年から約９年間続いていた個人総合の連勝記録も「４０」でストップした。

　ただ、その偉業はもはや伝説の域に達していたといっていい。過去の世界選手権、五輪の成績を並べてみると、改めて内村の“異次元”の強さが分かる。昨年のリオデジャネイロ五輪までの世界大会８連覇中の上位３人の成績は次のとおり。

　◆０９年ロンドン世界選手権

　（１）内村航平　　　　　　　　　　９１・５００点

　（２）キールスティング（英国）　　８８・９２５点

　（３）リャザノフ（ロシア）　　　　８８・４００点

　◆１０年ロッテルダム世界選手権

　（１）内村航平　　　　　　　　　　９２・３３１点

　（２）ボイ（ドイツ）　　　　　　　９０・０４８点

　（３）ホートン（米国）　　　　　　８９・８６４点

　◆１１年東京世界選手権

　（１）内村航平　　　　　　　　　　９３・６３１点

　（２）ボイ（ドイツ）　　　　　　　９０・５３０点

　（３）山室光史　　　　　　　　　　９０・２５５点

　◆１２年ロンドン五輪

　（１）内村航平　　　　　　　　　　９２・６９０点

　（２）ニュエン（ドイツ）　　　　　９１・０３１点

　（３）レイバ（米国）　　　　　　　９０・６９８点

　◆１３年アントワープ世界選手権

　（１）内村航平　　　　　　　　　　９１・９９０点

　（２）加藤凌平　　　　　　　　　　９０・０３２点

　（３）ハンビューヘン（ドイツ）　　８９・３３２点

　◆１４年南寧世界選手権

　（１）内村航平　　　　　　　　　　９１・９６５点

　（２）ウィットロック（英国）　　　９０・４７３点

　（３）田中佑典　　　　　　　　　　９０・４４９点

　◆１５年グラスゴー世界選手権

　（１）内村航平　　　　　　　　　　９２・３３２点

　（２）ラルドゥエト（キューバ）　　９０・６９８点

　（３）デン・シューディー（中国）　９０・０９９点

　◆１６年リオデジャネイロ五輪

　（１）内村航平　　　　　　　　　　９２・３６５点

　（２）ベルニャエフ（ウクライナ）　９２・２６６点

　（３）ウィットロック（英国）　　　９０・６４１点

　１０、１１年に２位に入ったボイ（ドイツ）、１４年世界選手権２位、１６年リオ五輪３位のウィットロックを除き、表彰台のメンバーは大会ごとに入れ替わっているにも関わらず、内村だけが頂点に君臨し続けてきた。世界選手権の男子個人総合の連覇は、内村以前はシュミ（１９２２、２６年）、楊威（０６、０７年）の２連覇が最高だった。技が高度化し、怪我やアクシデントのリスクも高まっている中、全６種目をこなす個人総合での世界大会８連覇。日本の“キング・オブ・ジムナスト”が成し遂げたこの偉業は、きっと永遠に語り継がれることになる。