バレーボール男子のワールドリーグ高崎大会（９日開幕・高崎アリーナ）を控えた８日、昨年１１月に人身事故を起こし活動を自粛していた中垣内祐一監督（４９）がチームに合流した。９日のトルコ戦から指揮をとる。

　この日は前日練習が行われ、中垣内監督は腕を組みながら、静かに選手たちの動きを見守り、時折個別に声を掛けた。指揮官の遅ればせながらの合流を選手たちは温かく受け止めた。エースの期待が懸かる石川祐希は「やることは変わらないし、自分としても特に変化はない」と、笑顔。世間からは中垣内体制継続への批判的な目も向けられる中、「しっかり結果を出していく」と、誓った。

　もう１人のエース、柳田将洋も「監督の目線から声を掛けてもらって、密度の濃い練習ができた。監督が入ることでまた違うもの出てくると思うので、楽しみ」と、歓迎した。